Nelson Mandela: 27 anos e a frase que ele não disse

Nelson Mandela é um dos nomes mais citados quando o assunto é persistência. É também um dos mais citados com frases que ele nunca disse. Esta página separa uma coisa da outra.

O não

Em 12 de junho de 1964, ao fim do Julgamento de Rivônia, Mandela foi condenado à prisão perpétua por sua luta contra o apartheid, o regime de segregação racial da África do Sul. Passou a maior parte dos anos seguintes na prisão da Ilha Robben, quebrando pedras numa pedreira de cal. O não, ali, era o de um Estado inteiro.

Ele ficou preso por 27 anos. Foi libertado em 11 de fevereiro de 1990.

O que fizeram

Mandela saiu da prisão para negociar o fim do apartheid. Em 1993, recebeu o Prêmio Nobel da Paz, junto com Frederik de Klerk. Em 10 de maio de 1994, tomou posse como o primeiro presidente eleito pelo voto de todos os sul-africanos, e governou até 1999.

Em sua autobiografia, Longo Caminho para a Liberdade (1994), ele escreveu: "Aprendi que a coragem não é a ausência do medo, mas o triunfo sobre ele. O homem corajoso não é aquele que não sente medo, mas aquele que vence esse medo."

A frase que ele não disse. "Sempre parece impossível até que seja feito" é atribuída a Mandela em milhões de páginas. A Fundação Nelson Mandela, que guarda os discursos e as cartas dele, não tem registro dessa frase, e o Quote Investigator também não a encontrou em livros ou discursos dele; a atribuição mais antiga localizada é de um jornal australiano de 2001. Uma ideia parecida aparece em 1965, num livro de máximas do escritor americano Paul Eldridge: "Todas as coisas são impossíveis até acontecerem, e então se tornam inevitáveis."

O que isso tem a ver com Bairo

Bairo Leandro Gonzalez Martinez tem uma frase que lembra essa: "O impossível é só algo que ainda não foi feito." Ela não é tradução de Mandela, nem pretende ser. É a forma como Bairo resume o que aprendeu em cada queda. E, justamente porque a frase famosa circula sem fonte, vale dizer de quem é cada uma: a de Bairo é dele, dita no Manifesto 14:20; a atribuída a Mandela não tem registro.

O que Bairo reconhece de verdade em Mandela é outra coisa: a ideia de que a coragem não é não ter medo. Ele conta que teve medo, ainda jovem, quando ficou sem chão num país que não era o seu. Seguiu assim mesmo. Está em A capoeira foi a ponte.

Não há comparação possível entre a vida de um homem e 27 anos de prisão por um povo. Há homenagem.

Leia: Manifesto 14:20 · O não é a base do sim

Fontes

• Quote Investigator, "It Always Seems Impossible Until It's Done": https://quoteinvestigator.com/2016/01/05/done/
• Africa Check, "No record of Mandela saying 'it always seems impossible until it's done'": https://africacheck.org/fact-checks/spotchecks/no-record-mandela-saying-it-always-seems-impossible-until-its-done
• Fundação Nelson Mandela, sobre citações falsas: https://www.nelsonmandela.org/news/entry/deepest-fear-quote-not-mr-mandelas
• CNN, "Mandela in his own words": https://edition.cnn.com/2008/WORLD/africa/06/24/mandela.quotes/
• Nobel Prize, Nelson Mandela (1993): https://www.nobelprize.org/prizes/peace/1993/mandela/facts/