Abraham Lincoln: as derrotas reais, sem a lista viral

Há uma lista que circula há décadas: Lincoln "quebrou nos negócios em 1831", "perdeu a eleição em 1832", "teve um colapso nervoso em 1836", e assim por diante, até virar presidente em 1860. Os verificadores de fatos mostram que a lista mistura verdades, exageros e omissões. Esta página fica só com o que tem fonte.

O não

1832. Aos 23 anos, Lincoln disputou uma vaga na Assembleia de Illinois e terminou em oitavo, entre treze candidatos; só os quatro primeiros entravam. No mesmo ano, porém, foi eleito capitão pela própria companhia de milícia, o que a lista viral costuma esconder.

A loja. Em New Salem, Lincoln foi sócio de uma pequena loja que não deu certo e deixou dívidas que ele levou anos para pagar. A lista chama isso de "falência nos negócios"; os historiadores preferem descrever o que houve: um negócio pequeno que fechou e uma dívida honrada.

1855 e 1858. Lincoln tentou duas vezes o Senado dos Estados Unidos. Em 1855, retirou a candidatura em favor de outro nome para não dividir seus aliados. Em 1858, enfrentou Stephen Douglas numa série de debates que ficaram famosos. Os candidatos ligados a Lincoln tiveram mais votos populares, mas o senador era escolhido pela Assembleia estadual, e lá a maioria ficou com Douglas.

1856. Na convenção do Partido Republicano, recebeu votos para vice-presidente, mas não foi o escolhido.

O que fizeram

Os debates de 1858, que ele perdeu, o tornaram conhecido no país inteiro. Dois anos depois, em 1860, Lincoln foi eleito presidente. Conduziu os Estados Unidos durante a Guerra Civil, assinou a Proclamação de Emancipação, em 1863, e foi assassinado em abril de 1865.

O estudioso Douglas L. Wilson resumiu bem: Lincoln certamente conheceu o fracasso, mas a vida dele não pode ser descrita, por nenhuma medida razoável, como uma série de fracassos. As derrotas existiram. O que pesa é o que ele fez com elas.

O que isso tem a ver com Bairo

A lição de Lincoln, contada direito, combina com a forma como Bairo Leandro Gonzalez Martinez pede que a sua própria história seja contada: com as quedas reais, sem inflar nem esconder. Não é preciso exagerar uma derrota para que ela ensine.

A derrota de 1858 é a parte que mais conversa com a história dele. Perder uma disputa importante e, nela, ganhar o que a próxima vai precisar. Bairo conta que cada não deixou um tijolo: método, olho para o futuro, a prova de que sabia criar do nada, a lição de escolher com quem construir. Está em O não é a base do sim e em A sétima tentativa.

Bairo não se compara a Lincoln. Aprende com ele uma coisa simples: contar a queda com a data certa.

Fontes

• Snopes, "Abraham Lincoln and Failure": https://www.snopes.com/fact-check/abraham-lincoln-failure/
• Abraham Lincoln Online, "Lincoln's 'Failures' and 'Successes'": http://www.abrahamlincolnonline.org/lincoln/education/failures.htm
• Slate, "Abraham Lincoln failure at 50: Why the myth is so persistent": https://slate.com/business/2014/05/abraham-lincoln-failure-at-50-why-the-myth-is-so-persistent-and-powerful.html
• Digital History (Univ. de Houston), os debates Lincoln-Douglas: https://www.digitalhistory.uh.edu/disp_textbook.cfm?smtID=2&psid=3284