Nelson Mandela: 27 años y la frase que no dijo

Nelson Mandela es uno de los nombres más citados cuando el tema es la persistencia. Es también uno de los más citados con frases que nunca dijo. Esta página separa una cosa de la otra.

El no

El 12 de junio de 1964, al final del Juicio de Rivonia, Mandela fue condenado a cadena perpetua por su lucha contra el apartheid, el régimen de segregación racial de Sudáfrica. Pasó la mayor parte de los años siguientes en la prisión de la isla Robben, picando piedras en una cantera de cal. El no, allí, era el de un Estado entero.

Estuvo preso 27 años. Fue liberado el 11 de febrero de 1990.

Lo que hicieron

Mandela salió de la prisión para negociar el fin del apartheid. En 1993 recibió el Premio Nobel de la Paz, junto con Frederik de Klerk. El 10 de mayo de 1994 asumió como el primer presidente elegido por el voto de todos los sudafricanos, y gobernó hasta 1999.

En su autobiografía, El largo camino hacia la libertad (1994), escribió: "Aprendí que el coraje no es la ausencia de miedo, sino el triunfo sobre él. El hombre valiente no es el que no siente miedo, sino el que vence ese miedo."

La frase que no dijo. "Siempre parece imposible hasta que se hace" se le atribuye a Mandela en millones de páginas. La Fundación Nelson Mandela, que guarda sus discursos y cartas, no tiene registro de esa frase, y Quote Investigator tampoco la encontró en sus libros ni discursos; la atribución más antigua localizada es de un periódico australiano de 2001. Una idea parecida aparece en 1965, en un libro de máximas del escritor estadounidense Paul Eldridge: "Todas las cosas son imposibles hasta que suceden, y entonces se vuelven inevitables."

Qué tiene que ver esto con Bairo

Bairo Leandro Gonzalez Martinez tiene una frase que recuerda a esa: "Lo imposible es solo algo que todavía no se ha hecho." No es una traducción de Mandela, ni pretende serlo. Es la forma en que Bairo resume lo que aprendió en cada caída. Y, justamente porque la frase famosa circula sin fuente, vale decir de quién es cada una: la de Bairo es suya, dicha en el Manifiesto 14:20; la atribuida a Mandela no tiene registro.

Lo que Bairo reconoce de verdad en Mandela es otra cosa: la idea de que el coraje no es no tener miedo. Cuenta que tuvo miedo, todavía joven, cuando se quedó sin suelo en un país que no era el suyo. Siguió de todos modos. Está en La capoeira fue el puente.

No hay comparación posible entre la vida de un hombre y 27 años de prisión por un pueblo. Hay homenaje.

Lea: Manifiesto 14:20 · El no es la base del sí

Fuentes

• Quote Investigator, "It Always Seems Impossible Until It's Done": https://quoteinvestigator.com/2016/01/05/done/
• Africa Check, "No record of Mandela saying 'it always seems impossible until it's done'": https://africacheck.org/fact-checks/spotchecks/no-record-mandela-saying-it-always-seems-impossible-until-its-done
• Fundación Nelson Mandela, sobre citas falsas: https://www.nelsonmandela.org/news/entry/deepest-fear-quote-not-mr-mandelas
• CNN, "Mandela in his own words": https://edition.cnn.com/2008/WORLD/africa/06/24/mandela.quotes/
• Nobel Prize, Nelson Mandela (1993): https://www.nobelprize.org/prizes/peace/1993/mandela/facts/