Soichiro Honda: anillos rechazados y una fábrica en el suelo

Soichiro Honda era hijo de un herrero y empezó como aprendiz en un taller mecánico de Tokio. Su nombre está hoy en motos y autos del mundo entero. El camino hasta ahí tuvo rechazo, guerra y terremoto.

El no

En 1937, Honda fundó Tōkai Seiki para fabricar anillos de pistón y abastecer a Toyota. Las primeras piezas fueron rechazadas por falta de calidad. En vez de rendirse, se puso a estudiar: empezó a asistir a clases en la escuela técnica de Hamamatsu para aprender lo que le faltaba sobre metalurgia. Solo después de eso las piezas fueron aprobadas.

Entonces llegó la guerra. En 1944, un bombardeo de B-29 destruyó la fábrica de Yamashita. En 1945, la de Iwata se derrumbó en el terremoto de Mikawa. Honda vendió lo que quedaba de la empresa a Toyota por 450 mil yenes.

Lo que hicieron

Con ese dinero, en octubre de 1946, abrió el Instituto de Investigación Técnica Honda. El primer producto fue sencillo: pequeños motores adaptados a bicicletas, en un Japón sin combustible y sin transporte. En 1948 nació Honda Motor Co. Vinieron las motos, los autos y, décadas después, la presencia en la Fórmula 1.

En mayo de 1974, Honda recibió un doctorado honoris causa de la Michigan Technological University y dio un discurso a los graduados. La universidad publicó la traducción del discurso, que habla de originalidad y de buscar la solución de cualquier problema en la raíz.

Atención a una frase famosa: "El éxito es 99 % fracaso" aparece atribuida a ese discurso en sitios de citas, pero no está en la transcripción publicada por la universidad. Puede haberla dicho en otra ocasión, pero no localizamos la fuente, y por eso no la citamos aquí como suya.

Qué tiene que ver esto con Bairo

El rechazo de Toyota es el tipo de no que Bairo Leandro Gonzalez Martinez reconoce: la pieza no pasó, y la respuesta fue aprender lo que faltaba. Bairo cuenta que, después de perder casi todo, decidió construir cosas que no sabía hacer, y pasó seis meses frente a una computadora, aprendiendo con las herramientas de su propio tiempo. Está en La frecuencia del silencio.

El terremoto es el otro lado: hay caídas que no dependen de uno. Honda vendió las ruinas y usó el dinero para empezar algo nuevo. En la historia de Bairo, cada negocio que cerró le dejó algo al siguiente, hasta la séptima tentativa.

No hay comparación de tamaño. Hay el mismo hábito: volver al taller.

Fuentes

• Soichiro Honda (Tōkai Seiki, 1944, 1945, venta a Toyota): https://en.wikipedia.org/wiki/Soichiro_Honda
• Association for Asian Studies, "Honda Soichiro and the Rise of Japan's Postwar Motor Vehicle Industry": https://www.asianstudies.org/publications/eaa/archives/honda-soichiro-and-the-rise-of-japans-postwar-motor-vehicle-industry/
• Michigan Tech Archives, discurso del 18/05/1974 (traducción): https://blogs.mtu.edu/archives/2019/05/03/flashback-friday-rolling-into-commencement-weekend/
• ASME, Soichiro Honda: https://www.asme.org/topics-resources/content/soichiro-honda