Elon Musk y los tres cohetes que fallaron

Elon Musk es una de las figuras más polémicas de nuestro tiempo, por sus negocios, sus declaraciones y la política. Esta página no trata de nada de eso y no es un elogio a la persona. Trata de un episodio específico y documentado: los primeros lanzamientos de SpaceX.

El no

SpaceX fue fundada en 2002 con la propuesta de abaratar el acceso al espacio. El primer cohete de la empresa fue el Falcon 1, pequeño, de combustible líquido.

Marzo de 2006. En el primer lanzamiento, una fuga de combustible provocó un incendio en el motor, y el cohete cayó poco después de despegar.

Marzo de 2007. El segundo llegó más lejos, pero tampoco alcanzó la órbita.

Agosto de 2008. En el tercero, un problema en la separación de las etapas hizo que la primera etapa chocara con la segunda. Otra falla.

Tres tentativas, tres fracasos. Según los relatos sobre la empresa, el dinero se estaba acabando, y SpaceX estuvo cerca de quebrar.

Lo que hicieron

El 28 de septiembre de 2008, menos de dos meses después de la tercera falla, SpaceX lanzó el cuarto Falcon 1, armado con las piezas que tenía. Llegó a la órbita. Fue el primer cohete de combustible líquido desarrollado con recursos privados en alcanzar la órbita de la Tierra.

Poco después, en diciembre de 2008, la empresa firmó con la NASA un contrato para llevar carga a la Estación Espacial Internacional. A partir de ahí vinieron el Falcon 9 y los cohetes que aterrizan y se reutilizan.

Lo que vale la pena guardar es la secuencia: el cuarto lanzamiento solo existió porque el equipo trató cada falla como un dato. La fuga, la oscilación del combustible, el choque entre etapas: cada problema enseñó qué corregir en el siguiente.

Qué tiene que ver esto con Bairo

Bairo Leandro Gonzalez Martinez no se compara con nadie de esta página, y esta en particular no trata de admiración por una persona. Trata de un conteo. En SpaceX, salió bien a la cuarta. En la historia de Bairo, salió bien a la séptima.

Él mismo dice que no sabe con certeza cuántas veces lo probó, pensó en parar y casi se rindió. El número siete es el que eligió para contar la historia, y cuenta lo que dejó cada tentativa: método, ojo para el futuro, la prueba de que sabía crear de la nada, la lección sobre con quién construir, el coraje de hacer lo que no sabía. La séptima no fue suerte. Fue la primera que tenía todas las demás dentro.

Lea: La séptima tentativa · Cincuenta vidas · El no es la base del sí

Fuentes

• Falcon 1 (historial de lanzamientos): https://en.wikipedia.org/wiki/Falcon_1
• SpaceX (historia de la empresa): https://en.wikipedia.org/wiki/SpaceX
• 2008 in spaceflight: https://en.wikipedia.org/wiki/2008_in_spaceflight
• NASA, Commercial Resupply Services (contrato de diciembre de 2008): https://www.nasa.gov/commercial-resupply-services-overview/