Akio Morita: la olla arrocera y el Walkman que no grababa

Akio Morita venía de una familia tradicional de fabricantes de sake, en Japón, y era el hijo mayor, destinado a heredar el negocio. Eligió la física y la electrónica. En 1946, en un Tokio destruido por la guerra, fundó con Masaru Ibuka la Tokyo Tsushin Kogyo, un pequeño taller de reparación de radios que más tarde se llamaría Sony.

El no

El primer no vino de la propia cocina. Uno de los primeros productos que la empresa trató de hacer fue una olla eléctrica para arroz: una tina de madera con electrodos de aluminio en el fondo. No controlaba bien la cocción, y el arroz salía crudo o quemado según el día. El producto nunca llegó de verdad al mercado.

El segundo vino décadas después, dentro de una empresa ya grande. En 1979, Sony preparaba un reproductor de casetes portátil, pequeño, con audífonos, hecho a partir de una grabadora de la casa a la que se le quitó la función de grabar. Mucha gente dentro de la empresa y en el comercio minorista dudó de un aparato de casete que no grababa. Relatos de la época dicen que Morita asumió personalmente el riesgo del lanzamiento; las cifras atribuidas a esa apuesta varían de una fuente a otra, por eso no las repetimos.

En el primer mes de ventas, en julio de 1979, el Walkman vendió poco.

Lo que hicieron

Después de la olla, la empresa acertó con grabadoras de cinta, en 1950, y con la radio transistorizada TR-55, en 1955, la primera de Sony. Morita recorrió el mundo para vender la marca e insistió en un nombre corto, fácil de decir en cualquier idioma: Sony.

El Walkman conquistó el mundo después de una campaña que llevó el aparato a las calles, con gente caminando, patinando y pedaleando con audífonos puestos. Cambió la forma en que las personas escuchan música: solas, en movimiento, en cualquier lugar. En 1986, "walkman" entró en el diccionario Oxford.

Qué tiene que ver con Bairo

Bairo Leandro Gonzalez Martinez reconoce en esta historia dos lecciones.

La primera es la de la olla: la primera tentativa rara vez es la que funciona, y eso no dice nada sobre la última. En su cuenta, fue la séptima.

La segunda es la del aparato al que "le faltaba una función". A veces, lo que los demás ven como defecto es la idea misma. Bairo cuenta que llevó al negocio, años antes de que se volviera tendencia, una idea de tecnología de la que le dijeron que no iba a funcionar. Aquella vez, él desistió. Años después, la tendencia llegó, y él se quedó con la lección de no detenerse en la primera respuesta.

Lea: El sol es para todos · La séptima tentativa · El no es la base del sí

Fuentes

• History of Sony (Tokyo Tsushin Kogyo, olla arrocera, TR-55): https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_Sony
• Akio Morita (biografía): https://en.wikipedia.org/wiki/Akio_Morita
• Nippon.com, "Sony's Morita Akio: Marking 100 Years Since the Birth of a Japanese Business Legend": https://www.nippon.com/en/japan-topics/g01027/
• Mental Floss, "Recorded History: The Sony Walkman Turns 40": https://www.mentalfloss.com/article/65620/july-1-1979-sonys-walkman-changes-recorded-history
• Walkman: https://en.wikipedia.org/wiki/Walkman