Marie Curie y la Academia que dijo no

Maria Skłodowska nació en Varsovia, en 1867, en una Polonia dividida y ocupada. En la parte gobernada por el Imperio ruso, la universidad no aceptaba mujeres. Estudió como pudo, trabajó como institutriz para ayudar a pagar los estudios de su hermana y, en 1891, se fue a París a estudiar en la Sorbona.

El no

El primer no casi pasó inadvertido. En 1903, la Academia de Ciencias de Francia propuso para el Nobel de Física a Henri Becquerel y a Pierre Curie, pero no a Marie, que había hecho buena parte de la investigación sobre la radiactividad. Un miembro del comité, el matemático sueco Gösta Mittag-Leffler, avisó a Pierre. Pierre respondió que un premio sobre radiactividad que dejara fuera a Marie no tenía sentido. Gracias a una nominación hecha el año anterior, su candidatura fue aceptada. En diciembre de 1903, los tres compartieron el premio.

El segundo no fue público. El 23 de enero de 1911, Marie, ya viuda, se postuló a un sillón en la Academia de Ciencias de Francia. Perdió frente a Édouard Branly por dos votos. La Academia nunca había admitido a una mujer. Parte de la prensa de la época atacó la candidatura con argumentos sobre su sexo y su origen extranjero.

Lo que hicieron

Once meses después del rechazo, en 1911, Marie Curie recibió sola el Nobel de Química, por el descubrimiento del radio y del polonio. Fue la primera persona en ganar dos premios Nobel, y hasta hoy es la única en ganarlos en dos ciencias distintas. Durante la Primera Guerra Mundial, organizó unidades móviles de rayos X para atender a los heridos en el frente.

Nunca entró en la Academia de Ciencias. En 1995, sus restos fueron llevados al Panteón de París; fue la primera mujer homenajeada allí por méritos propios.

Qué tiene que ver esto con Bairo

Bairo Leandro Gonzalez Martinez reconoce en Marie Curie a la inmigrante. Ella hizo su vida en un país que no era el suyo, en un idioma aprendido, y oyó, más de una vez, que no pertenecía a ese lugar. Él, colombiano, llegó a Brasil todavía joven y conoció el otro lado de la llegada: quedarse sin suelo, lejos de casa.

También está la lección de la puerta que no se abrió. La Academia dijo no; el Nobel dijo sí ese mismo año. Un no no necesita revancha para ser superado. Necesita un trabajo que continúe. En la regla de Bairo: el no es la base del sí.

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Fuentes

• AIP, "Marie Curie — Recognition and Disappointment (1903–1905)": https://history.aip.org/exhibits/curie/recdis2_text.htm
• PBS NewsHour, "The day Marie Curie got snubbed by the French science world": https://www.pbs.org/newshour/science/the-day-marie-curie-got-snubbed-by-the-french-science-world
• Nobel Prize, publicación sobre el rechazo del 23/01/1911: https://x.com/NobelPrize/status/1882338501686894698
• Nobel Prize, Marie Curie: https://www.nobelprize.org/prizes/chemistry/1911/marie-curie/facts/
• Marie Curie (biografía): https://en.wikipedia.org/wiki/Marie_Curie