Sam Walton: la tienda que construyó y perdió

Sam Walton creció en el interior de Estados Unidos durante la Gran Depresión. Después de servir en el Ejército, compró en 1945, con dinero prestado, una pequeña tienda de variedades de la cadena Ben Franklin en Newport, en el estado de Arkansas.

El no

Walton hizo crecer mucho la tienda de Newport en cinco años, al punto de que llegó a ser una de las más fuertes de la región. Pero había cometido un error de principiante al firmar el contrato de alquiler: no incluyó una cláusula que le diera el derecho de renovarlo.

En 1950, cuando venció el contrato, el dueño del local sabía que no había otro sitio en la ciudad adonde Walton pudiera llevar la tienda. Se negó a renovar el alquiler, a cualquier precio. Compró la tienda, con las instalaciones y el inventario, y le pasó el negocio a su propio hijo.

Walton contó esta historia en su autobiografía, Made in America (1992). Había hecho que la tienda funcionara y la perdió por culpa de un contrato.

Lo que hicieron

La familia se mudó a Bentonville, una ciudad mucho más pequeña, en el mismo estado. Allí, Walton abrió el Walton's 5&10 y empezó de cero. Con el tiempo abrió otras tiendas, y en 1962 inauguró la primera tienda Walmart, en Rogers, también en Arkansas. Walmart se convirtió en la mayor cadena minorista del mundo.

La tienda de Bentonville donde él volvió a empezar alberga hoy el Museo de Walmart. La lección de Newport es de las más simples y de las más caras: el negocio puede estar bien hecho y, aun así, perderse por un detalle del contrato o por quien está del otro lado de la mesa.

Qué tiene que ver con Bairo

Esta es una de las historias que más se parecen a la de Bairo Leandro Gonzalez Martinez, guardando todas las proporciones. Él también construyó un negocio que funcionó y lo perdió por causa de otros: los socios lo sacaron del negocio, y la idea se quedó con ellos.

Hay derrotas que duelen en el bolsillo. Esta dolió en otro lugar, escribe la historia de Bairo. Y la lección que él sacó es la misma que Walton sacó de Newport: elegir con quién se construye. Está en el capítulo El no es la base del sí.

Walton se fue a una ciudad más pequeña y volvió a empezar. Bairo también volvió a empezar más de una vez, desde cero, como inmigrante que perdió el suelo bajo los pies y volvió a ponerse de pie. Lea El sol es para todos y La séptima tentativa.

Fuentes

• Sam Walton (biografía): https://en.wikipedia.org/wiki/Sam_Walton
• Oklahoma Historical Society, "Walton, Samuel Moore": https://www.okhistory.org/publications/enc/entry?entry=WA015
• Walmart World, "A Second Chance for Walmart in Newport, Arkansas": https://www.walmartworld.com/content/walmart-world/en_us/articles/2022/07/a-second-chance-for-walmart-in-newport.html
• Right Attitudes, "Lessons from Sam Walton: Learning from Failure": https://www.rightattitudes.com/2016/03/29/sam-walton-learning-from-failure/
• Walmart (historia de la empresa): https://en.wikipedia.org/wiki/Walmart