Henry Ford: dos empresas cerradas y el motor imposible

Henry Ford se volvió sinónimo de auto popular. Ford Motor Company, fundada el 16 de junio de 1903, fue su tercera tentativa de hacer que una empresa de automóviles saliera adelante.

El no

La primera fue la Detroit Automobile Company, abierta el 5 de agosto de 1899 con el dinero de doce inversionistas, entre ellos el alcalde de Detroit. Los autos salían caros, lentos de fabricar y de calidad irregular. La empresa se disolvió en enero de 1901.

La segunda fue la Henry Ford Company, creada en noviembre de 1901 con inversionistas atraídos por las victorias de Ford en las carreras. Las peleas entre él y los socios empezaron pronto, y Ford salió en 1902. La empresa que dejó fue reorganizada por Henry Leland y se convirtió en Cadillac.

El tercer no es el más famoso, y hay que contarlo con cuidado. Napoleon Hill escribe en Piense y hágase rico (1937) que Ford pidió a los ingenieros un motor con los ocho cilindros fundidos en un solo bloque, que todos dijeron que era imposible y que Ford respondió: "Prodúzcanlo de todos modos." Hill es una fuente débil para detalles históricos, y no hay documento independiente de la escena. Por eso, aquí aparece como relato de Hill.

Lo que hicieron

En la tercera empresa, Ford acertó. En 1908 llegó el Modelo T; en 1913, la línea de montaje móvil en Highland Park.

El motor de la anécdota también existió. El Ford V8 llegó a las calles en 1932, el primer V8 de bloque único producido en masa y accesible. La dificultad era real: los primeros bloques se rajaban en la fundición, y fueron meses de pruebas hasta que la pieza salió entera. El motor se mantuvo en producción hasta 1953.

Vale corregir dos versiones que circulan por ahí: no era un auto "de cuatro válvulas", y la historia no es de "hace setenta años". El V8 de 1932 tenía dieciséis válvulas, y el lanzamiento fue hace más de nueve décadas.

Qué tiene que ver esto con Bairo

Bairo Leandro Gonzalez Martinez también tuvo empresas que no salieron bien antes de la que sí salió. Cuenta que perdió su lugar en su propio negocio cuando los socios lo sacaron, así como Ford salió de la empresa que llevaba su nombre. Y cuenta que, después de un negocio que no se sostuvo, decidió hacer justamente lo que no sabía hacer.

El homenaje no es de tamaño. Es de método: oír "no se puede" y tratar la frase como punto de partida. En la historia de Bairo, eso tiene nombre, el no es la base del sí, y tiene número, la séptima tentativa.

El episodio del V8 abre la historia de Bairo en el capítulo Cincuenta y cinco años después.

Fuentes

• Detroit Automobile Company (1899–1901): https://en.wikipedia.org/wiki/Detroit_Automobile_Company
• Henry Ford Company (1901–1902): https://en.wikipedia.org/wiki/Henry_Ford_Company
• Ford Motor Company, biografía oficial de Henry Ford: https://corporate.ford.com/articles/history/henry-ford-biography/
• Ford flathead V8 (1932–1953): https://en.wikipedia.org/wiki/Ford_flathead_V8_engine
• Hagerty, "Ford's flathead V-8 gave power to the people": https://www.hagerty.com/media/automotive-history/fords-flathead-v-8-gave-power-to-the-people/
• Napoleon Hill, Think and Grow Rich (1937): https://en.wikipedia.org/wiki/Think_and_Grow_Rich
• Sobre la credibilidad de Hill: https://paleofuture.com/blog/2016/12/6/the-untold-story-of-napoleon-hill-the-greatest-self-help-scammer-of-all-time