17 de dezembro: o voo de 12 segundos em Kitty Hawk

Em 17 de dezembro de 1903, numa praia de dunas e vento forte na Carolina do Norte, Orville e Wilbur Wright fizeram voar o Flyer, um avião motorizado que eles mesmos tinham projetado e construído.

O que aconteceu

Os voos aconteceram em Kill Devil Hills, perto da vila de Kitty Hawk. Foram quatro naquele dia. O primeiro, por volta das dez e meia da manhã, com Orville no comando, durou 12 segundos e percorreu cerca de 37 metros. Os irmãos se revezaram. O quarto e mais longo, com Wilbur, durou 59 segundos e percorreu cerca de 260 metros. Depois disso, uma rajada de vento virou o avião no chão e o danificou.

Havia poucas testemunhas, moradores e homens da estação de salvamento local. Um deles bateu a fotografia que se tornou uma das imagens mais famosas do século XX, com o avião a poucos metros do chão e Wilbur correndo ao lado.

Sessenta e nove dias antes, em 9 de outubro de 1903, o New York Times tinha publicado um editorial dizendo que a máquina voadora capaz de voar de verdade talvez levasse "de um milhão a dez milhões de anos" para ser desenvolvida.

Por que importa

Os Wright não eram cientistas de universidade. Eram fabricantes de bicicletas de Dayton, em Ohio. O que os levou ao voo foi método: refizeram no próprio túnel de vento as tabelas de sustentação que os pesquisadores da época usavam, porque descobriram que estavam erradas, e resolveram o problema do controle do avião no ar.

E houve dúvida também por dentro. Em 1908, Wilbur confessou num discurso em Paris que, em 1901, desanimado, tinha dito ao irmão que o homem não voaria por cinquenta anos.

No Brasil, a primazia do voo é atribuída a Santos-Dumont, que em 23 de outubro de 1906 decolou o 14-Bis por meios próprios, diante de público. As duas datas contam histórias verdadeiras, e cada uma tem a sua página.

A ponte com a visão de Bairo

A previsão dos dez milhões de anos é um retrato perfeito do "não dá" que vem de fora, com toda a autoridade de um jornal importante. A confissão de Wilbur é o "não dá" que vem de dentro. Bairo Leandro Gonzalez Martinez conheceu os dois. Ele conta que ouviu muitas vezes que não era possível e que, mais vezes do que gosta de lembrar, pensou em parar.

A frase que ele usa para isso é uma só: "O impossível é só algo que ainda não foi feito." A regra de vida que ficou das quedas está em O não é a base do sim, e a contagem que deu certo em A sétima tentativa.

Leia também: Irmãos Wright e a previsão dos dez milhões de anos · 23 de outubro, o 14-Bis

Fontes

• Smithsonian National Air and Space Museum, 1903 Wright Flyer: https://airandspace.si.edu/collection-objects/1903-wright-flyer/nasm_A19610048000
• National Park Service, Wright Brothers National Memorial: https://www.nps.gov/wrbr/
• "Flying Machines Which Do Not Fly", The New York Times, 09/10/1903: https://en.wikipedia.org/wiki/Flying_Machines_Which_Do_Not_Fly
• Discurso de Wilbur Wright, 1908: https://en.wikipedia.org/wiki/1908_in_aviation