Empreender depois dos 40: a idade do fundador

A imagem do fundador de sucesso costuma ser a de um jovem de vinte e poucos anos num dormitório de universidade. Os dados contam outra história. Entre as empresas que mais cresceram nos Estados Unidos, a idade média do fundador no momento da largada é 45 anos. Experiência, rede de contatos e cicatrizes de tentativas anteriores pesam a favor de quem começa mais tarde.

O que a pesquisa mostra

Pierre Azoulay, do MIT, Benjamin Jones, da Northwestern, J. Daniel Kim e Javier Miranda, do Census Bureau dos Estados Unidos, cruzaram dados administrativos de milhões de empresas americanas com a idade de quem as fundou. Não ficaram nas histórias famosas: olharam para todo o universo de empresas novas.

Entre os 2,7 milhões de fundadores que abriram empresas com ao menos um funcionário entre 2007 e 2014, a idade média na fundação foi de 41,9 anos. Entre as empresas de crescimento mais rápido, uma em cada mil, a média sobe para 45 anos. E, entre quem abriu um negócio, um fundador de 50 anos teve 1,8 vez mais chance de chegar a esse crescimento do que um de 30 (Azoulay et al., 2020).

Os autores também observaram que experiência anterior no mesmo setor aumenta muito a chance de sucesso. Ou seja, os anos que muitos veem como atraso costumam ser exatamente o que o negócio precisa.

Quem viveu isso

Ray Kroc vendia máquinas de milk-shake. Em 1954, aos 52 anos, ficou intrigado com uma lanchonete na Califórnia que tinha encomendado oito dessas máquinas de uma vez. Foi conhecer os irmãos Dick e Mac McDonald e o sistema de atendimento rápido que eles tinham criado.

Kroc enxergou ali o que os irmãos não tinham buscado: uma rede. Em 15 de abril de 1955, abriu o primeiro restaurante McDonald's da sua empresa, em Des Plaines, Illinois (McDonald's). Tinha passado décadas vendendo de porta em porta. Tudo o que aprendeu ali entrou na rede que construiu.

Na trajetória de Bairo

Bairo Leandro Gonzalez Martinez nasceu em 1982. Quando chegou ao que ele chama de sétima tentativa, já tinha passado por um salão, um curso, uma marca de cosméticos, sócios que o afastaram, eventos, impressão digital, um investimento que não se sustentou e um projeto em que foi deixado na mão.

Em 2026, aos 43 anos, criou em Londres a Xperienc Global Labs e, logo depois, a CEASA Financial. Nas duas, é diretor e controlador. No Brasil, é administrador da empresa que opera a marca CEASA Bank.

Nada disso teria a forma que tem sem as duas décadas anteriores. A sétima tentativa, ele costuma dizer, foi a primeira que tinha todas as outras dentro dela. É o que a pesquisa de Azoulay descreve com números: a experiência acumulada vira vantagem.

Como desenvolver este traço

1. Faça o inventário da sua experiência. Liste setores em que trabalhou, problemas que resolveu e pessoas que conhece. Esse é o seu capital inicial.
2. Empreenda onde você já conhece o terreno. A pesquisa mostra que experiência no mesmo setor aumenta a chance de sucesso.
3. Use sua rede. Aos 40 ou 50, você conhece clientes, fornecedores e possíveis sócios. Converse com eles antes de começar.
4. Planeje as finanças da família. Quem começa mais tarde costuma ter mais responsabilidades. Separe uma reserva antes de dar o salto.
5. Aprenda o que mudou. Tecnologia, canais de venda e ferramentas de inteligência artificial mudam rápido. Estudar o novo complementa a experiência.
6. Ignore o relógio dos outros. A idade certa para empreender é aquela em que você tem algo a resolver e a coragem de tentar.

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