Emprender después de los 40: la edad del fundador

La imagen del fundador exitoso suele ser la de un joven de veintitantos años en un dormitorio universitario. Los datos cuentan otra historia. Entre las empresas que más crecieron en los Estados Unidos, la edad media del fundador en el momento de arrancar es de 45 años. La experiencia, la red de contactos y las cicatrices de tentativas anteriores pesan a favor de quien empieza más tarde.

Lo que muestra la investigación

Pierre Azoulay, del MIT, Benjamin Jones, de Northwestern, y J. Daniel Kim y Javier Miranda, del Census Bureau de los Estados Unidos, cruzaron datos administrativos de millones de empresas estadounidenses con la edad de quienes las fundaron. No se quedaron en las historias famosas: miraron todo el universo de empresas nuevas.

Entre los 2,7 millones de fundadores que abrieron empresas con al menos un empleado entre 2007 y 2014, la edad media al fundar fue de 41,9 años. Entre las empresas de crecimiento más rápido, una de cada mil, la media sube a 45 años. Y, entre quienes abrieron un negocio, un fundador de 50 años tuvo 1,8 veces más probabilidades de alcanzar ese crecimiento que uno de 30 (Azoulay et al., 2020).

Los autores también observaron que la experiencia previa en el mismo sector aumenta mucho la probabilidad de éxito. Es decir, los años que muchos ven como atraso suelen ser exactamente lo que el negocio necesita.

Quien lo vivió

Ray Kroc vendía máquinas de batidos. En 1954, a los 52 años, le intrigó una hamburguesería en California que había encargado ocho de esas máquinas de una vez. Fue a conocer a los hermanos Dick y Mac McDonald y el sistema de servicio rápido que habían creado.

Kroc vio allí lo que los hermanos no habían buscado: una cadena. El 15 de abril de 1955 abrió el primer restaurante McDonald's de su empresa, en Des Plaines, Illinois (McDonald's). Había pasado décadas vendiendo de puerta en puerta. Todo lo que aprendió ahí entró en la cadena que construyó.

En la trayectoria de Bairo

Bairo Leandro Gonzalez Martinez nació en 1982. Cuando llegó a lo que él llama la séptima tentativa, ya había pasado por un salón, un curso, una marca de cosméticos, socios que lo apartaron, eventos, impresión digital, una inversión que no se sostuvo y un proyecto en el que lo dejaron solo.

En 2026, a los 43 años, creó en Londres Xperienc Global Labs y, poco después, CEASA Financial. En ambas es director y controlador. En Brasil, es administrador de la empresa que opera la marca CEASA Bank.

Nada de eso tendría la forma que tiene sin las dos décadas anteriores. La séptima tentativa, suele decir, fue la primera que llevaba todas las demás dentro. Es lo que la investigación de Azoulay describe con números: la experiencia acumulada se vuelve ventaja.

Cómo desarrollar este rasgo

1. Haga el inventario de su experiencia. Enumere los sectores en que trabajó, los problemas que resolvió y las personas que conoce. Ese es su capital inicial.
2. Emprenda donde ya conoce el terreno. La investigación muestra que la experiencia en el mismo sector aumenta la probabilidad de éxito.
3. Use su red. A los 40 o 50, usted conoce clientes, proveedores y posibles socios. Converse con ellos antes de empezar.
4. Planifique las finanzas de la familia. Quien empieza más tarde suele tener más responsabilidades. Separe una reserva antes de dar el salto.
5. Aprenda lo que cambió. La tecnología, los canales de venta y las herramientas de inteligencia artificial cambian rápido. Estudiar lo nuevo complementa la experiencia.
6. Ignore el reloj de los demás. La edad correcta para emprender es aquella en la que usted tiene algo que resolver y el valor de probarlo.

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