Fracasar antes de triunfar: lo que dice la investigación

Fracasar en un negocio no le impide a nadie construir el siguiente. Es lo que muestran los datos de una de las investigaciones más citadas sobre emprendedores en serie: quien ya fracasó tiene prácticamente la misma probabilidad de éxito que quien emprende por primera vez. La caída no es una sentencia. A veces es la primera clase.

Lo que muestra la investigación

Paul Gompers, Anna Kovner, Josh Lerner y David Scharfstein, de Harvard y de la Reserva Federal de Nueva York, estudiaron miles de empresas estadounidenses respaldadas por capital de riesgo. Definieron el éxito de forma objetiva: la empresa llegó a cotizar en bolsa.

El resultado, publicado en el Journal of Financial Economics en 2010: quien ya había tenido éxito en una empresa anterior tuvo un 30% de probabilidad de repetirlo. Quien emprendía por primera vez, 21%. Y quien ya había fracasado antes, 22% (Gompers et al.).

Hay dos lecturas honestas de ese número. La primera: el éxito anterior ayuda, porque quien ya acertó tiende a tener habilidad y porque proveedores y clientes confían más en él. La segunda, la que le interesa a quien está en el suelo: el fracaso anterior no empeoró la probabilidad de nadie. Quien cayó y volvió estaba, como mínimo, empatado con quien nunca lo había probado.

Hay otro dato que pesa: la investigación solo ve a quien tuvo el valor de volver a probar. Quien se rindió después de la primera caída no aparece en ninguna estadística de segunda empresa.

Quien lo vivió

En 1922, en Kansas City, Walt Disney abrió su primer estudio de animación, Laugh-O-Gram Films. Un cliente que le debía dinero al estudio quebró antes de pagar. Disney recortó personal, recortó salarios, redujo el espacio a dos salas. Llegó a dormir en la oficina.

En julio de 1923, Laugh-O-Gram entró en quiebra. Disney partió hacia Hollywood con poco dinero y una película sin terminar bajo el brazo (Laugh-O-Gram Studio). Cinco años después, le presentaba al mundo un ratón llamado Mickey.

En la trayectoria de Bairo

La trayectoria de Bairo Leandro Gonzalez Martinez es una lista de caídas contadas sin maquillaje.

Los socios lo sacaron de un negocio que él ayudó a crear, y la idea se quedó con ellos. Con el capital que reunió después, entró como socio inversor en una empresa que no era lo que parecía y no se sostuvo, con cincuenta personas que dependían de él. Enseguida decidió construir una moneda, un banco y una red, y el proyecto salió mal porque los mismos a quienes había ayudado lo dejaron solo.

Hizo de cada una de esas puertas cerradas un ladrillo. El curso le dejó método. La idea que llegó demasiado pronto le dejó el ojo para el futuro. Los socios le dejaron la lección sobre con quién construir. La quiebra le dejó el valor de hacer lo que no sabía. Por eso resume la vida en una frase: el no es la base del sí.

Cómo desarrollar este rasgo

1. Haga la autopsia, no el juicio. Enumere lo que dependía de usted y salió mal, lo que no dependía y lo que salió bien. Esa lista es materia prima.
2. Separe el fracaso del negocio de su valor. El fracaso es un hecho, no una identidad. Una empresa cerró; usted continúa.
3. Guarde lo que funcionó. Casi todo negocio que cierra deja algo en pie: un cliente fiel, un proceso, una habilidad. Lléveselo al siguiente.
4. Vuelva con un paso más pequeño. Después de una caída, pruebe antes de apostarlo todo. Valide la idea con poco dinero.
5. Cuente la historia con honestidad. Quien esconde el fracaso pierde la lección. Quien lo cuenta, sin drama y sin culpar a los demás, gana credibilidad.
6. Si el dolor no pasa, busque ayuda. Una tristeza que dura semanas pide atención profesional. En Brasil, el CVV atiende en el 188, gratis, las 24 horas.

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