Qué tienen en común los emprendedores exitosos

Si hubiera que elegir un único rasgo que aparece en casi todos los emprendedores que construyeron algo grande, sería este: la capacidad de seguir persiguiendo el mismo objetivo durante años, incluso después de caer muchas veces. La psicóloga Angela Duckworth le dio un nombre, grit, que en español se acerca a garra o determinación. No es solo talento. Es talento sostenido en el tiempo.

Lo que muestra la investigación

En 2007, Angela Duckworth, Christopher Peterson, Michael Matthews y Dennis Kelly publicaron seis estudios en el Journal of Personality and Social Psychology. Definieron el grit como "perseverancia y pasión por objetivos de largo plazo" y midieron el rasgo en grupos muy distintos: adultos, estudiantes de una universidad de élite, cadetes de la academia militar de West Point y participantes de un concurso nacional de deletreo.

En todos los grupos, la garra ayudó a predecir quién llegaba más lejos, y esa predicción iba más allá de lo que el CI y la disciplina ya explicaban (Duckworth et al., 2007). La conclusión de los autores: alcanzar objetivos difíciles exige no solo talento, sino la aplicación constante y enfocada de ese talento a lo largo del tiempo.

Vale una nota honesta. Estudios posteriores discutieron el tamaño de ese efecto, y la propia Duckworth dice que la garra es una pieza, no la explicación completa del éxito. Aun así, es una pieza que casi nunca falta en las historias de quienes construyeron.

Quien lo vivió

A James Dyson le irritaba una aspiradora que perdía fuerza cuando la bolsa se llenaba. Tuvo la idea de usar un ciclón, como los que veía en un aserradero, para separar el polvo del aire. La primera versión, de cartón y cinta adhesiva, funcionó mal.

Le llevó cinco años y 5.127 prototipos llegar al modelo que funcionaba. Cada uno falló en algo, y cada falla mostró lo que había que cambiar. En entrevistas, Dyson suele defender el error como parte del método, y no como un desvío (Gizmodo). La aspiradora sin bolsa que nació de ahí le dio nombre a la empresa.

En la trayectoria de Bairo

Bairo Leandro Gonzalez Martinez no sabe decir cuántas veces lo probó. Ni cuántas veces pensó en parar. Sabe que fueron muchas.

Estuvo el salón abierto con su compañera. El curso de tratamientos capilares. La idea de inteligencia artificial y realidad aumentada que llegó demasiado pronto. La marca propia de cosméticos naturales. El proyecto de tecnología del que los socios lo apartaron. Los eventos y la impresión digital. La inversión que no se sostuvo, con cincuenta personas que dependían de él. El proyecto en el que lo dejaron solo quienes había ayudado.

El número que eligió para contar su propia historia es el siete. La séptima tentativa fue la que funcionó. No por suerte: fue la primera que llevaba todas las demás dentro. Es garra en el sentido exacto de la investigación: el mismo objetivo de fondo, perseguido durante años, por caminos diferentes.

Cómo desarrollar este rasgo

1. Elija un objetivo que valga años. La garra necesita una dirección. Escriba, en una frase, qué quiere construir y por qué.
2. Separe el objetivo del método. Dyson nunca cambió el objetivo, cambió el prototipo. Cambie el camino cuantas veces haga falta; mantenga el destino.
3. Registre cada tentativa. Anote qué probó, qué falló y qué aprendió. La lista muestra progreso donde la memoria solo ve derrota.
4. Practique lo difícil todos los días. Duckworth asocia la garra a la práctica enfocada, la que trabaja justamente lo que usted todavía hace mal.
5. Rodéese de gente que persiste. La garra también se aprende por convivencia. Busque personas que ya atravesaron lo que usted está atravesando.
6. Descanse sin rendirse. Parar un día no es rendirse. Rendirse es cambiar de destino porque el camino se puso difícil.

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