El hidrógeno · Fe
La frecuencia del silencio y la oración
El radiotelescopio no habla: escucha, y cuanto más escucha, más oye. Lo que la astronomía de 1420 MHz enseña sobre silencio, paciencia y oración.
Equipo de bairogonzalez.com, a partir de la historia de Bairo · Publicado el
Un radiotelescopio es, antes que nada, un oído.
No envía nada al cielo. Se queda quieto, abierto, vuelto hacia un punto, recogiendo lo que llega. En la franja del hidrógeno, ni siquiera podría ser de otro modo: ahí todas las emisiones están prohibidas, y lo único permitido es escuchar.
Hay algo en este instrumento que los creyentes de muchas tradiciones reconocerían de inmediato.
Cómo se escucha una señal débil
La señal del hidrógeno que llega de las nubes de la galaxia es mucho más débil que el chisporroteo del propio aparato. El receptor tiene ruido, la electrónica se calienta, el cielo tiene su murmullo de fondo. Si usted encendiera el receptor un segundo y mirara, vería solo ruido.
Lo que hacen entonces los radioastrónomos es esperar. El ruido es aleatorio: a veces sube, a veces baja, y con el tiempo tiende a anularse. La señal verdadera, aunque débil, está siempre en el mismo lugar y se va sumando. Cuanto más tiempo se escucha, más se destaca la señal del ruido.
Los ingenieros lo escriben en una fórmula llamada ecuación del radiómetro: la incertidumbre de la medida disminuye con la raíz cuadrada del tiempo de observación. En palabras simples, para distinguir una señal dos veces más débil hay que escuchar cuatro veces más tiempo.
Así captó Harold Ewen la línea del hidrógeno en 1951, con una bocina sujeta a la ventana de un laboratorio en Harvard. Así pasó Frank Drake unas 200 horas escuchando dos estrellas en el Proyecto Ozma, en 1960. Y así, hasta hoy, se dibuja el hidrógeno del universo: con paciencia medida en horas, noches y años.
El silencio en las tradiciones
En muchas tradiciones espirituales, el silencio es una forma de oración. En la Biblia hay un verso que mucha gente se sabe de memoria. En la traducción portuguesa de Almeida (Corrigida Fiel), vertida aquí al español:
"Aquietaos, y sabed que yo soy Dios." (Salmos 46:10)
Otras religiones tienen sus prácticas de silencio, de recogimiento, de escucha. Y quien no tiene ninguna religión también conoce el valor de callar: para pensar, para descansar, para oír lo que el ruido del día no deja oír.
Fuentes: NRAO, Essential Radio Astronomy, radiómetros · NRAO, la bocina de Ewen y Purcell · Sky & Telescope, Proyecto Ozma · Salmos 46:10, Almeida Corrigida Fiel
En la visión de Bairo
Para Bairo, 1420 MHz es la frecuencia del silencio: la franja que el mundo entero acordó dejar quieta, donde solo se escucha. En su fe, es ahí, en ese silencio limpio y despejado, donde se puede encontrar a su Dios. Es una imagen espiritual, no una afirmación de la física, y él la lleva como símbolo. Nadie transmite en 1420 MHz, ni él.
El radiotelescopio le da forma a esa imagen. Orar, en la lectura de Bairo, se parece más a escuchar que a hablar. Él cuenta, en el capítulo La voz que él sigue, que camina como un ciego detrás de una voz en la que confía. Una voz así no se oye en medio del griterío. Se oye como los astrónomos oyen el hidrógeno: quieto, abierto, durante el tiempo suficiente para que lo esencial se destaque del ruido.
Y está la paciencia. Los seis meses que pasó en casa, construyendo lo que no sabía construir, contados en La frecuencia del silencio, fueron para él también un tiempo de escucha. La señal no apareció el primer día.
Para usted
Si su oración, o su reflexión, parece no estar llevando a nada, la radioastronomía tiene una noticia buena y una exigente.
La buena: que usted solo oiga ruido ahora no quiere decir que no haya señal. Quiere decir que todavía es temprano.
La exigente: la señal no se destaca sola. Necesita tiempo de escucha, y protección contra las interferencias. Apagar el celular media hora. Caminar sin audífonos. Sentarse en silencio antes de una decisión difícil. Para quien cree, rezar sin prisa por hablar. Para quien no cree, simplemente quedarse callado y prestar atención.
No espere oír algo extraordinario la primera vez. En el Proyecto Ozma, la señal fuerte que entusiasmó al equipo en los primeros días era solo interferencia humana. Lo que se aprende con el radiotelescopio es la fidelidad de volver a escuchar al día siguiente.
El mundo protegió la franja del hidrógeno para seguir oyendo el universo. Usted puede proteger algunos minutos de su día para oír su propia vida.