UIT y satélites: la protección de la radioastronomía a 2027

En la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones de 2023, la WRC-23, realizada en Dubái y clausurada en diciembre, los 193 países de la Unión Internacional de Telecomunicaciones aprobaron por unanimidad un nuevo punto para la próxima conferencia: estudiar cómo proteger la radioastronomía de la interferencia de las grandes constelaciones de satélites. El punto recibió el número 1.16 en la agenda de la WRC-27, prevista para octubre y noviembre de 2027, en Shanghái. Según el propio Observatorio SKA, fue el primer punto dedicado a la radioastronomía en más de una década. En el centro de la discusión está la banda de 1.400 a 1.427 MHz, la de la línea del hidrógeno.

Qué pasó

Las conferencias mundiales de radiocomunicaciones se realizan cada tres o cuatro años y revisan el Reglamento de Radiocomunicaciones, el tratado que reparte el espectro entre los servicios. Ahí está la nota 5.340, que prohíbe todas las emisiones en algunas bandas, entre ellas la de 1.400 a 1.427 MHz.

En Dubái, la propuesta de nuevos estudios tuvo el apoyo de países como Australia, Canadá, Chile, China, Alemania, Francia, Japón, Sudáfrica, Tonga y Estados Unidos, con la participación del SKA y del comité europeo de frecuencias para la radioastronomía. El texto aprobado se convirtió en la Resolución 681 (WRC-23). Federico Di Vruno, responsable del espectro en el SKA, calificó la decisión como un paso significativo en la protección de la radioastronomía.

En septiembre de 2026, la propia UIT publicó un análisis de lo que está en juego, firmado por Balthasar Indermuehle, de la agencia científica australiana CSIRO, que preside el grupo de la UIT dedicado a la radioastronomía. El texto describe tres líneas de estudio: la interferencia de un único sistema de satélites en siete bandas de la radioastronomía; la interferencia sumada de varios sistemas, el problema más difícil; y la protección de dos zonas de silencio de radio específicas. El artículo llama a la banda de 1.400 a 1.427 MHz la banda de radioastronomía más importante que existe, por proteger la línea de 21 cm del hidrógeno neutro.

Por qué importa

La protección de 1.400 a 1.427 MHz se pensó en una época de transmisores en tierra. Prohíbe emitir dentro de la banda, pero lo que preocupa hoy es lo que pasa al lado y arriba: miles de satélites operando en bandas vecinas, cuyas emisiones no deseadas, sumadas, pueden filtrarse dentro del silencio. El mismo análisis de la UIT recuerda que los servicios de satélite directo al celular en bandas cercanas también tienen que estudiarse con cuidado.

El camino hasta 2027 es corto. Los grupos regionales cierran sus posiciones entre finales de 2026 y 2027. Lo que se decida en Shanghái va a definir por cuánto tiempo la humanidad seguirá oyendo el hidrógeno del universo con la limpieza de hoy.

En la visión de Bairo

Para Bairo, pocos acuerdos humanos son tan hermosos como el que dejó en silencio la banda del hidrógeno. Países que discrepan en casi todo acordaron no hablar en un pedazo del espectro, solo para seguir escuchando el cielo. La WRC-23 mostró que ese acuerdo todavía tiene quien lo defienda, y por unanimidad.

De ahí viene el sentido que él le da al número 1420: símbolo del silencio y de la escucha, medido por la regla de 21 cm. Nadie transmite en 1420 MHz, y el proyecto que él fundó solo le rinde homenaje a la banda, con registros digitales.

En su lectura, las reglas que protegen lo que es frágil necesitan revisarse cuando la tecnología cambia. Vale para el espectro y vale para la información. Los algoritmos que protegen los datos hoy también tendrán que cambiar cuando las computadoras cuánticas maduren. Ese es el beneficio que él propone con qrqbits: protección poscuántica, pensada antes de que llegue el problema.

Dónde se encuentra con el ecosistema

1420mhz, creado por CLAIN, lleva el nombre de la banda en discusión. Para el proyecto, seguir la WRC-27 es una cuestión de coherencia: quien le rinde homenaje al silencio tiene que saber cómo se protege. Los frentes de Bairo no participan en las negociaciones de la UIT.

Fuentes

• SKAO, una agencia de la ONU estudiará nuevas protecciones para la radioastronomía, 20 de diciembre de 2023.
• UIT, "Radio astronomy at the regulatory crossroads: WRC-27 and beyond", 8 de septiembre de 2026.
• UIT, Reglamento de Radiocomunicaciones, atribuciones a la radioastronomía y nota 5.340.
• SpaceNews, lo que estaba en juego para el espacio en la WRC-23, 2023.

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